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Reptiles mammaliens| Les premiers primates |
Les dinosaures dominent le monde Premiers mammifères Ancêtres des oiseaux Les mammifères marsupiaux Extinction des grands dinosaures Premiers primates Les baleines entrent dans l'eau Ancêtres des chameaux, Les grands singes évoluent L'Orang-outan diverge Le gorille diverge humains divergent Homo Sapiens Le bonobo diverge La plus grande extinction massive Premiers dinosaures Expansion des prairies| MILLIONS D'ANNÉES PASSÉES |
ÉVÈNEMENTS MARQUANTS DE L'HISTOIRE |
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L'extinction des dinosaures non-aviens aura été surtout avantageuse pour les mammifères.
Seuls les plus petits mammifères survécurent à la vague de chaleur qui suivit la collision d'une météorite avec la terre parce qu'ils se sont cachés dans des terriers profonds.
L'absence des dinosaures laissait plusieurs niches écologiques accessibles aux mammifères qui se diversifièrent en de nombreuses nouvelles formes.
Les premiers primates ont divergé moins d'un million d'années après la disparition des dinosaures.
Les primates sont relativement modernes, quand vous considérez que la vie sur terre a débuté voilà quelques 3.5 millions d'années.
Les premiers primates, qui vécurent il y a environ 65 millions d'années, étaient semblables aux Prosimiens actuels.
Plusieurs pensent qu'ils ressemblaient à des scandentiens.
| Scandentien |
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| © Anthony Cramp |
Environ de la taille d'un écureuil, ils étaient insectivores et possiblement nocturnes.
Ils vivaient dans les arbres des forêts tropicales.
•Remplacement des griffes par des ongles plats. On croyait qu'il s'agissait d'une adaptation à la vie arboricole, mais ça ne faisait pas grand sens. Nous savons maintenant que les ongles ont évolué comme outils de toilettage. Ces premiers primates étaient des animaux propres.
•Développement de coussins tactiles sensibles au bout des doigts et orteils.
•Indépendance et mobilité accrue des doigts avec un pouce opposable qui aide à la préhension.
•Droiture du tronc, adaptation due à une position verticale dans les arbres, pointe vers une bipédie (marcher sur deux pattes) future.
•Un raccourcissement du museau accompagné d'une réduction des capacités olfactives.
•Un sens de la vue grandement amélioré (voir ci-dessous).
Le sens de la vue des primates a évolué pour devenir l'un des meilleurs dans la nature.
Les scientifiques cherchent toujours une explication au phénomène, mais cela indique certainement une grande dépendance à la vision.
Quand vous ne vous servez plus autant d'un sens, il dégénère, alors l'odorat, l'ouïe et le toucher ont graduellement décliné.
Voilà ce qui s'est passé;
•Premièrement, les yeux sont devenus plus grands et leurs orbites complètement encerclées par un os qui les protège.
•Deuxièmement, ils se sont déplacés du côté de la tête pour se retrouver sur le devant de la figure.
Cet arrangement permet une vision stéréoscopique, avec une perception de la perspective dans la zone centrale de chevauchement que nous appelons la vision tridimensionnelle.
Un cheval, par exemple, peut presque voir sa queue, mais son champ binoculaire à l'avant est très rétréci.
•Troisièmement, les primates ont développé une vision des couleurs trichromatique.
Elle utilise trois canaux pour la perception des teintes.
La plupart des autres mammifères n'ont qu'une vue dichromatique avec seulement deux canaux.
Ils voient le monde en 10,000 couleurs, alors que nous le percevons avec un million.
Il n'y a pas de caractéristique ou de particularité qui soit unique aux primates et qui peut les décrire tous.
Les primates sont des animaux sociables qui se retrouvent dans les régions tropicales ou subtropicales.
Puisqu'ils vivent dans les arbres, leurs corps se sont adaptés à ce style de vie.
La propagation des arbres fruitiers est étroitement liée au succès des primates.
Les primates ont une période de gestation plus longue, après laquelle un seul enfant naît avec les yeux ouverts.
Les mères primates sont parmi les meilleures et elles prennent soin de leur petit pendant plus longtemps.
Les primates sont aussi connus pour leur intelligence.
