Pour comprendre les syncopes, faisons d'abord la distinction entre les contretemps et les syncopes.
Exécutez le rythme suivant qui ne contient que des notes sur le contretemps.

Allongez maintenant chaque note de façon à soutenir le son, par-dessus le temps, jusqu'à la note suivante.

Comme vous pouvez le ressentir, la deuxième partie de chaque note est marquée par la tombée du temps suivant, d'autant plus que votre pied frappe le sol au même moment.
Donc, une syncope c'est avant tout une sensation.

La note syncopée peut être écrite de deux manières:

•En deux portions séparées, liées entre elles.

•En une seule valeur groupée.

Comme l'écriture rythmique est censée se faire temps par temps, la notation groupée contrevient à cette règle.

De plus, on doit nécessairement séparer la note syncopée pour enjamber la barre de mesure.