"Quatre doubles croches" est la figure maîtresse de la division par quatre du temps parce qu'elle en contient tous les éléments.
La division par quatre est une évolution des rythmes binaires.

Même si cette figure a probablement été jouée par des musiciens depuis plusieurs milliers d'années, on ne l'a documentée que depuis quelques centaines d'années.
Pendant longtemps, cette figure maîtresse de la division par quatre fut la seule utilisée.

Les autres possibilités, qui en découlent, sont apparues une à une.
Pour le public en général, la division par quatre a moins de quatre cents ans d'existence.